Audi competirá por primera vez dos prototipos híbridos en la edición 80 de las 24 Horas de Le Mans, que se llevarán a cabo el próximo 16 y 17 de junio. Además de los dos híbridos, la casa de los cuatro aros también alineará dos prototipos con motor diésel.

El equipo Audi Sport Joest también competirá en el recién creado Campeonato del Mundo FIA de Resistencia de 2012 con estos vehículos. Tras la primera victoria con un motor de inyección directa turbosobrealimentado (TFSI) en 2001 y el primer triunfo con un motor de inyección directa de diésel turbosobrealimentado (TDI) en 2006, la marca de los cuatro aros afronta otro hito tecnológico en la carrera de resistencia más famosa e importante del mundo.

"Desarrollar la tecnología híbrida para Le Mans es un reto tan ambicioso como lo fue el proyecto diesel en sus primeras etapas. Los primeros resultados en los test son muy alentadores. Estamos encantados de que los organizadores de ACO y la FIA hayan aceptado nuestra inscripción y que podamos aportar a la parrilla de esta edición conmemorativa de la carrera de Le Mans cuatro autos", dijo el director de Audi Motorsport, Wolfrang Ullrich.

El equipo Audi Sport Joest ha inscrito dos vehículos para el nuevo Campeonato del Mundo FIA de Resistencia. Audi planea incorporar otros autos adicionales en algunas carreras como las 12 Horas de Sebring (Estados Unidos) y en las 6 Horas de Spa-Francorchamps (Bélgica), que serán un ensayo general para las 24 Horas de Le Mans. En la 80 edición de la carrera francesa de resistencia Audi competirá con los números 1 y 2 (propulsión híbrida), así como 3 y 4. Según lo estipulado por el reglamento, ya está nominado un piloto por auto. Los elegidos son André Lotterer, Allan McNish, Timo Bernhard y Oliver Jarvis.

El nuevo prototipo deportivo de Audi con motor híbrido será presentado a finales de febrero. Su debut en competición se producirá en las 6 Horas de Spa-Francorchamps el 5 de mayo. Para la prueba inaugural del Campeonato del Mundo en Sebring, el 17 de marzo, el equipo Audi Sport Joest utilizará el Audi R18 TDI que consiguió la victoria en Le Mans el pasado año.

Audi ha ganado la 24 Horas de le Mans en total diez veces desde el año 2000 y es la marca más exitosa de la competición en su reciente historia.